Sito web multilingua: quando serve davvero e quanto costa

Un sito multilingua conviene quando esiste domanda in un'altra lingua e qualcuno può mantenere quella versione. Sono due condizioni, non una: senza la seconda la traduzione invecchia e la versione italiana resta l'unica aggiornata.

La decisione si prende sui dati, non sul gusto. Prima di aprire una lingua si guardano le query in Search Console per paese, le richieste di assistenza che arrivano in inglese o in tedesco, e i contatti dal modulo. Se nessuna di queste tre fonti mostra domanda, la traduzione è un costo senza ritorno.

Tre domande prima di tradurre

Quante lingue, e quali

Una lingua per volta, scelta perché qualcuno la cerca. Per un'azienda italiana che vende all'estero la seconda lingua è spesso l'inglese, ma per un albergo in Alto Adige è il tedesco e per un'azienda che lavora con la Francia è il francese. L'inglese come lingua di default per tutti è la scelta più comoda e la meno utile: nessun cliente francese cerca in inglese un fornitore italiano.

Struttura degli URL e hreflang

La sottocartella sullo stesso dominio, /en/ e /de/, è la forma più semplice: un solo dominio da verificare, canonical e hreflang leggibili, nessun progetto separato da mantenere. Ogni versione dichiara sé stessa come canonical e elenca tutte le altre, sé compresa, con URL assoluti. Gli errori che rompono le coppie sono descritti in hreflang: gli errori comuni.

# quante pagine per lingua
for l in it en de; do printf "%s " $l; curl -s "https://www.esempio.it/$l/sitemap.xml" | grep -c ""; done

# la pagina tedesca dichiara la lingua giusta
curl -s https://www.esempio.it/de/ | grep -o ']*lang="[^"]*"'

# il canonical resta nella lingua della pagina
curl -s https://www.esempio.it/de/ | grep -o '<link rel="canonical" href="[^"]*"'

Cosa tradurre e cosa no

• Menu, footer, pulsanti e messaggi di errore: sono le stringhe che l'utente vede per prime e le più facili da dimenticare.
• Informativa privacy, cookie banner, condizioni di vendita e politica di reso devono esistere in ogni lingua pubblicata.
• Le email automatiche, dalla conferma d'ordine al reset della password, restano in italiano per anni se nessuno le assegna.
• Il blog si traduce solo dove c'è domanda: dieci articoli tradotti e poi fermi fanno più danno di nessun articolo.
• Titoli, meta description e dati strutturati si traducono insieme alla pagina, non in un passaggio successivo.

Testi legali e consenso

Il GDPR, articolo 12, paragrafo 1, chiede informazioni in forma concisa, trasparente e intelligibile, con linguaggio semplice e chiaro: un'informativa solo in italiano su un sito in tedesco non rispetta quella frase. Il consenso ai cookie segue la stessa logica: la direttiva ePrivacy 2002/58/CE, articolo 5, paragrafo 3, e il provvedimento del Garante del 10 giugno 2021, esecutivo dal 10 gennaio 2022, parlano della volontà dell'utente, che si raccoglie nella lingua dell'interfaccia. Per un contratto con un consumatore italiano le informazioni precontrattuali restano quelle italiane, come previsto dal codice del consumo: la versione inglese aiuta, non sostituisce.

Il costo che si dimentica

Il costo vero non è la traduzione iniziale ma il raddoppio dell'aggiornamento: ogni cambio di prezzo, di orario o di norma va fatto due volte, e la seconda volta arriva dopo. Con 200 pagine e venti modifiche al mese, la versione inglese insegue. Per questo conviene tradurre un nucleo stabile e lasciare il resto in italiano con una nota. Un caso con obblighi di lingua e accessibilità è il sito di una scuola.

Blocchi dal catalogo

Due selettori di lingua già nel catalogo: language-switcher-pill, licenza MIT dichiarata nel record, cambia URL senza ricaricare la pagina; language-selector-dropdown non dichiara una licenza e va verificata prima dell'uso. I blocchi navbar mostrano dove finisce quel selettore e la categoria header, 18 blocchi, copre la variante con lingua e telefono. Dati verificati il 1 novembre 2026.

Il limite da mettere in chiaro

Una traduzione non crea domanda: se nessuno cerca in quella lingua, il sito multilingua aggiunge solo manutenzione. hreflang è un segnale, non una direttiva, e non corregge due versioni che dicono cose diverse. Il catalogo non ha routing i18n: i blocchi sono componenti, non un sistema di traduzione. La traduzione automatica senza revisione si paga in assistenza, perché il cliente scrive nella lingua sbagliata e nessuno risponde.

Da dove partire

La sequenza tecnica è in hreflang: gli errori comuni, la parte canonical in canonicalizzazione, e se la scelta è tra due stack per un sito marketing il confronto è in Next.js o Vite per un sito marketing. Il conto complessivo, traduzione compresa, è in quanto costa un sito web.